"La evolución de Calpurnia Tate", Jacqueline Kelly

ARGUMENTO:

"Calpurnia Virginia Tate, Callie Vee, es una niña que vive en un pueblo de Texas. A pesar de que su madre insiste en que aprenda a tocar el piano, coser y cocinar, ella está más interesada en lo que ocurre tras la puerta cerrada de la biblioteca, o en el laboratorio de su abuelo. Poco a poco irá ganándose a este señor un tanto huraño y empezará a colaborar con él en sus observaciones del medio natural, aprenderá quién es Darwin, qué son las especies y las subespecies y también lo idiotas que se vuelven los hermanos mayores cuando se enamoran."

OPINIÓN:

Hace meses, el blog de Mertxe propuso este libro para hacer una lectura conjunta. Fueron varios los que se animaron a leerlo, y durante semanas vi reseñado este libro en unos cuantos blogs que sigo, todos ellos con buenas críticas, así que me decidí a leerlo.

Este es el primer libro de esta autora neozelandesa de nacimiento, pero que ahora vive afincada en los Estados Unidos. En él, nos encontramos con Calpurnia, la única niña entre siete hermanos, que vive en una plantación algodonera, lo que la hace pertenecer a la clase media alta. En principio es considerada como una novela juvenil, aunque para mí ésta es una novela que pueden leer tanto gente mayor como adolescentes.

Nada más empezar, eso de estar en una plantación algodonera me recordaba a uno de mis libros favoritos, "La Granja" de John Grisham. Siempre me vienen a la cabeza imágenes de este libro cuando leo cosas parecidas, pero ésta vez, en mi opinión, "La evolución de Calpurnia Tate" no le llega a hacer ni sombra.

La verdad es que el mundo que recrea está muy bien. Todos los personajes (la profesora de piano, los de la algodonera, el cartero...) están muy bien definidos. Cada uno de los seis hermanos de Calpurnia tienen sus diferencias (yo me quedo con Travis...), pero el personaje más carismático de la novela es el abuelo, que es quien introduce a nuestra protagonista en el mundo de la ciencia, que es opuestamente contrario al mundo que le ofrece su madre, mucho más aburrido y tradicional.

La novela se tiene bien ganada su merecida fama, y para ser la primera obra de Jacqueline Kelly, su resultado no es para nada malo. Aún así, la lectura en un principio se me hizo muy lenta, y no pasaba nada interesante. En el momento en que me lo leía, lo estaba compaginando con una lectura que se me estaba (y está) haciendo muy pesada y quizá eso a hecho que contagie esa impresión a este libro.

Pero bueno, al menos este libro conseguido que cambie un poco en cuanto a la temática de novelas que leo últimamente, y también consigue uno de los retos que me propuse el año pasado, que es leer libros escritos por mujeres, ya que el año pasado la única escritora que pasó por mis manos fue Amelie Nothomb.

LO MEJOR:

• Personajes bien definidos, sobre todo los seis hermanos.
• La portada, ¡preciosa!
• El abuelo, un ser enigmático y entrañable a partes iguales.

LO PEOR:

• No le encontré el ritmo necesario para que me enganchara

VALORACIÓN: 6/10

Minireseña: "La mecánica del corazón", Mathias Malzieu

Para el San Valentín de este año, me propuse leerme algo de novela romántica. Para mí es un género totalmente desconocido, y entre mis próximas lecturas, lo más parecido a literatura romántica era este librito, que narra la historia de amor de dos jóvenes.

Como dije en mi 2º IMM, el libro lo gané en el concurso de minirrelatos que hicieron en el blog "Cargada de Libros", por lo que tiene un valor muy especial para mi, ya que me hizo mucha ilusión ganar el concurso.

El librito se lee fácilmente y está muy entretenido, aunque ciertas partes de la historia dejan mucho que desear. Jack, el protagonista, es un chico que nació con el corazón congelado, por lo que le instalaron un reloj de cuco que le activó el corazón. Con 10 años conoce a Miss Acacia, y no duda en recorrerse media Europa para buscarla, hasta que se la encuentra en Granada.

A partir de aquí, el libro se centra en las aventuras y desventuras que vive esta pareja. Situaciones con mucho amor, mucho drama y muchas niñerías, pues no nos olvidemos que son meros quinceañeros los protagonistas.

Lo mágico de esta novela es que, pese a que la historia de Jack y Acacia tiene muchas lagunas y está mal construida, los personajes secundarios le dan al libro un gran encanto. Muchos de los blogs que visito ya lo han reseñado; los que no lo habéis hecho, tenéis en "La mecánica del corazón" un libro muy entretenido para pasar una buena tarde.

Puntuación: 7

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Minireseña: "El misterio de la Casa Aranda", Jerónimo Tristante

Pocas veces me he sentido tentado por las novelas de detectives, pero ésta se desarrolla en Madrid, lo que siempre tiene un plus extra para mi. Por eso mismo la elegí.

Con estas me encontré con Víctor Ros, un ex pandillero reconvertido a prometedor policía, que tiene que desenmarañar dos casos difíciles; una casa encantada y el asesinato de varias prostitutas.

El autor lleva la historia con maestría. Como si resolver crímenes fuera lo más fácil del mundo, el genial subinspector Ros va desenmarañando el caso, para fascinación del lector, para acabar con un final, cuanto menos, apoteósico!!

Lo mejor de esta novela, sin duda, es su personaje, pues es de los que cautivan al lector desde el momento en el que sale a escena. Me gusta la forma que tiene de actuar, y de moverse entre los bajos fondos y la gente más selecta.

Muy muy muy recomendable, de verdad. Había oído maravillas de este autor, y he tardado mucho en comprobarlo. Si os gusta, continuad con "El caso de la viuda negra", con el mismo protagonista.

Puntuación: 8,5

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"El viajero del Siglo", Andrés Neuman

"El viajero del siglo es un ambicioso experimento. Propone volver a mirar el siglo XIX con la perspectiva del XXI. Buscando una posada para pasar la noche, Hans detiene su coche de caballos en Wandernburgo, una ciudad entre Sajonia y Prusia. Se queda un día más y, al siguiente en la Plaza del Mercado, se fija en un anciano que toca el organillo. El viajero del siglo es un diálogo entre la Europa de la Restauración y los planteamientos de la Unión Europea; entre la educación sentimental actual y sus orígenes, entre la novela clásica y la narrativa moderna. Comparando el pasado y nuestro presente global, el relato analiza los conflictos actuales: la emigración, el multiculturalismo, las diferencias lingüísticas, la emancipación femenina y la transformación de los roles de género. Todo ello en un intenso argumento, no exento de intriga y humor, y con un estilo rompedor que ofrece a tan profundos asuntos un sorprendente cauce."

Me alegra comprobar que poco a poco voy recuperando mi agilidad lectora, y eso que las últimas elecciones en mi pequeña biblioteca me están costando más de la cuenta.

El primer conocimiento que tuve de esta novela fue el enterarme que le habían otorgado el Premio Alfaguara. Al día siguiente, vi una entrevista en CNN+ al autor, con contenido de bastante interés. Para rematar el triángulo, justo ese fin de semana firmaba ejemplares en la Feria del Libro de Madrid, por lo que decidí darle una oportunidad. He de decir que Andrés estuvo más simpático de lo que suelen estar todos los escritores cuando van a ese tipo de actos. Pude conversar con él unos minutos, sobre su entrevista, sobre sus viajes....y sobre Bolaño, con recomendaciones incluidas. Con el buen sabor de boca que me dejó, decidí ponerme con su lectura nada más llegar a casa, y a partir de ahí, la cosa empezó a cambiar.

El libro tiene calidad, y sobre todo, una preparación (del libro y del autor) exquisita. Es situado en la Alemania postnapoleónica, en el pueblo imaginario de Wandernburgo. Cuenta con todos los detalles de una gran novela del siglo XIX, pero con situaciones adaptadas a los problemas del XXI. Es un buen experimento, pero el autor, muy a mi pesar, creo que peca de demasiada erudición.

La trama se va haciendo lenta por momentos, parece que no quiere avanzar. El autor analiza cada gesto, cada mirada, cada frase... Ciertos diálogos gozan de una lucidez excepcional, pero en otros momentos de la novela, pueden llegar a ser soporíferos (incluso leyéndolos muy por encima). Todo el libro está lleno de dobles intenciones, de filosofía, de conversaciones enrevesadas (escritas de una forma poco común hoy día), en la que Neuman se mueve como un auténtico maestro.

Con esto, los personajes quedan descritos ampliamente, teniendo dos principales (en cuyos sentimientos se basa la novela), y un amplio abanico de buenos actores secundarios como Lisa y el Organillero. Y para darle un poco de sabor a la historia, el tema del acosador nocturno, que hace desconectar al lector de tanta filosofía y traducción de poetas europeos.

En resumen, que el libro es una buena idea, pero no estamos ante una novela de uso común. Creo que no elegí un buen momento para ella, pues con tanto calor es fácil desconectar, y con esta obra no se puede.

Aún así, este no es el último contacto con Neuman. Tiene poesía, ensayos, cuentos..... pero si vuelvo a atreverme con él, elegiré otra de sus novelas (más cortas, eso sí...)

LO MEJOR:

• La experiencia de conocer al autor
• La dupla "Organillero&Franz", de lo más emotivo de la novela
• El gran tratado de poesía europea del Siglo XIX que se encuentra en sus páginas (para el que goce con ella, claro está)
• Algunos diálogos, como el de las fronteras, tienen un grandísimo interés.

LO PEOR:

• Tanta preparación al final llena la obra demasiado, y empaña el resultado
• Lectura lenta. Demasiado detallista en su lenguaje.

VALORACIÓN: 4,5/10 (paradójicamente, he dicho más cosas positivas de la novela que negativas, pero la impresión general me obliga a "suspenderla")

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"Diálogo en el infierno entre Maquiavelo y Montesquieu", Maurice Joly

"En este escalofriante diálogo imaginario entre Montesquieu y Maquiavelo, escrito en 1864, Maurice Joly pone a los dos filósofos ante la realidad del estado autoritario moderno, corrupción de la democracia liberal. En un mundo Maquiavelizado, Montesquieu queda sin habla. Porque el aliado numero uno de su interlocutor ya no es la astucia escrupulosa de el Principe Modelo, sino la apatía política del pueblo sojuzgable."

Encontramos en este libro quizá uno de los mejores tratados sobre teoría política de los últimos 200 años. Y es que, la historia de este libro, como la de sus personajes, e incluso la de su mismo autor, son dignos de contar.

El autor fue un opositor a Napoleón III, por lo que su libro y el tuvieron un duro caminar. En cuanto a los "personajes" del libro, poco que decir, ya que son de sobra conocidos, tanto ellos como sus logros y "enseñanzas". En sus páginas, mediante ingeniosos diálogos, Maquiavelo destripa toda su teoría, ante el asombro de Montesquieu.

En los temas que a mí respecta, dos de esos diálogos trata de la prensa (el único medio de comunicación de esa época). Las medidas que adoptan Maquiavelo para el control de prensa son totalmente despreciables, y hoy en día, el lector las podría tachar de inexistentes, pero lamentablemente, lo que Joly escribió hace 150 años es tan válido para su época como para el día de hoy (esto si que son profecías, y no las de Nostradamus).

Si alguno tiene la posibilidad de leer estos textos verá como muchas de las malas prácticas que propone Maquiavelo siguen utilizándose hoy en día, tanto en el mundo de los medios de comunicación, como en muchas facetas de la política actual.

Lectura amena y bastante didáctica, que recomiendo para un momento de reflexión

LO MEJOR:

• La claridad en las exposiciones de los dos personajes
• La descripción que se intenta hacer de la política absolutista de la Francia decimonónica

LO PEOR:

• Que una obra como esta esté casi descatalogada.......
• El horror que produce pensar que estamos en una sociedad libre y darse cuenta que seguimos haciendo lo mismo que hace casi dos siglos.

VALORACIÓN: 7/10

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"Un día de cólera", Arturo Pérez-Reverte

"El esperado regreso de Arturo Pérez-Reverte a la novela histórica. Este relato no es ficción ni libro de historia. Tampoco tiene un protagonista concreto, pues fueron innumerables los hombres y mujeres envueltos en los sucesos del 2 de mayo de 1808 en Madrid. Héroes y cobardes, víctimas y verdugos, la Historia retuvo los nombres de buena parte de ellos: las relaciones de muertos y heridos, los informes militares, las memorias escritas por actos principales o secundarios de la tragedia, aportan datos rigurosos para el historiador y ponen límites a la imaginación del novelista. Cuantas personas y lugares aparecen aquí son auténticos, así como los sucesos narrados y muchas de las palabras que pronuncian. En Un día de cólera, Arturo Pérez-Reverte, convierte en historia colectiva las pequeñas y oscuras historias particulares, registradas en archivos y libros. Lo imaginado, por tanto, se reduce a la argamasa narrativa que une las piezas.Estas páginas pretender devolver la vida a quienes durante doscientos años, sólo han sido personajes anónimos en grabados y lienzos contemporáneos, o escueta relación de nombres en los documentos oficiales. "

Desde hace varios años, siempre he comentado que nunca me leería un libro de Pérez-Reverte, ya que su forma de ser, y de expresarlo en los libros, no me gustaba del todo. Lo consideraba, "demasiado culto para gente como yo". El caso es que, como buen madrileño, me apetecía leer algo de lo que se publicase este año con motivo del bicentenario, y este libro me ofreció dos oportunidades; por un lado, darle una oportunidad a Reverte (y faltar a mi palabra...), y por otra, conocer algo más aquel suceso histórico de hace 200 años.

Termino hoy, con más sufrimiento del esperado, su lectura. Quizá me esperaba otra cosa; y ya se que la culpa es mía, por no informarme lo suficiente antes de la compra (casi siempre impulsiva, como muchos bibliófilos). Por un lado, siendo oriundo de Móstoles, esperaba la aparición en el libro de los alcaldes de Móstoles, Don Andrés Torrejón y Simón Hernández. ¡Craso error!, la trama se centra, en exclusividad, en lo acontecido el 2 de mayo en las calles de Madrid, y termina con los tristes fusilamientos de la noche siguiente. Por lo tanto, aquí encontré el primer pero al libro. Quizá el autor, con tanta documentación, se podría haber extendido un poco más en su narración, para deleite no solo de madrileños, sino de más gente.

El otro pero que le puedo poner a este libro, por otro lado muy bien redactado, llevado y documentado, está en la excesiva relación de madrileños caídos o luchadores en el combate, que muchas veces corta el ritmo de lo que, por otro lado, es una interesante batalla, sobre todo la acaecida en Monteleón. Se que la interminable relación de personajes está puesto a modo de homenaje, pero uno termina abrumado con tanto nombre, confundiendo en ocasiones a personajes y descubriendo incluso, que algunos personajes dados por muertos, no lo estaban aún!

Asique terminado el libro, sólo se lo recomiendo a los apasionados de la historia o los curiosos que quieran saber un poco más sobre este hecho histórico, ¡y glorioso! Para los que pretendan disfrutar de una buena novela, es mejor que se busquen otra cosa.

LO MEJOR:

- Los personajes de Daoiz y Velarde, sin duda, héroes de la patria.

- El merecido homenaje que se llevan todos los madrileños que se revelaron ese día

- La buena documentación

- El "atlas" de Madrid que acompaña al libro, muy útil y muy interesante para conocer el Madrid Antiguo

LO PEOR:

- Tanto nombre, profesión, lugar de nacimiento, etc... abruma al lector, que se siente perdido

- El regustillo amargo, mezclado con la vergüenza ajena, que sacas como conclusión histórica al leer las 400 páginas, sobre todo en lo relacionado con el papel del ejército y las autoridades españolas "competentes".

- ¿Dónde están los alcaldes de Móstoles? jeje

VALORACIÓN: 6/10

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"La bodega", Noah Gordon

"Languedoc, Francia, finales del siglo XIX. Josep Álvarez descubre de la mano de un viticultor francés el arte de la elaboración del vino. Desde ese momento, su vida estará determinada por esta pasión. A pesar de su juventud, Josep ha conocido el amor, las intrigas políticas y el trabajo duro, experiencia que, junto a su temprana vocación, caracterizará su destino. Tras participar contra su voluntad en un complot que convulsionará la ya turbulenta escena política del momento, huye a Francia, donde trabajará para un viticultor. Pese a su temor de caer en manos de la justicia, decide un día volver a su hogar. Luchando contra los elementos, Josep emprende una aventura tan ardua como fascinante: la elaboración de un buen vino. En torno a él, los habitantes de Santa Eulàlia: la joven viuda Marimar y su hijo Francesc; Nivaldo, el tendero de origen cubano; Donat, el hermano obrero, todos ellos personajes que pueblan esta rica novela. La bodega contiene la esencia anterior de Noah Gordon: historias personales de fuerza, personajes vitales, retratos fidedignos de una época, plasmados con una sensibilidad y acierto que ha admirado a miles de lectores a lo largo de los años."

Primera novela que leo de este autor, uno de los grandes "fabricantes" de best-sellers de los últimos años. Me dispuse a su lectura con ánimo, aún a sabiendas que esta obra no estaría a la altura de sus grandes novelas. Pero, a base de una muy cuidada documentación y con un relato muy humano, Noah Gordon nos lleva, de la mano Josep, hacia la Cataluña vinícola de finales del siglo XIX.

Quien haya leído "La Granja", de John Grisham, encontrará en "La Bodega" muchas similitudes. No se cuentan aquí grandes hazañas ni misterios, sino el día a día de los personajes de un pequeño pueblecito a las afueras de Barcelona, con sus aventuras y desventuras (más bien estas últimas). Los personajes están tan bien descritos, y son tan reales, que no puedes más que terminar encariñándote de ellos, sobre todo del pequeño Francesc.

Para los fans de Gordon, quizá la novela les sepa a poco, pero no se puede pedir más a la obra, teniendo en cuenta el número mínimo de páginas, 350, muy por debajo de sus otros proyectos.

Todo el que quiera conocer un poquito más sobre la cultura del vino y la Cataluña de finales del siglo XIX, tiene en esta corta novela, una buena ocasión para hacerlo, con una historia que cuanto menos, o eso me pareció a mi, os alegrará un poco más el día.

LO MEJOR:

- La buena documentación en todo lo relativo a la uva

- La historia de amor de Josep, quizá algo previsible

- La sensación de que si disfruté con esta obra, lo haré con todas las demás de este autor

LO PEOR:

- Quizá la historia es demasiado benévola con Josep, ya que al final todo termina saliéndole más o menos bien, aunque con mucho sufrimiento. Dudo yo mucho que la gente de esa época tuviera tanta suerte como Josep, que por otra parte bien se la mereció.

VALORACIÓN: 8/10

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"La sangre de los inocentes", Julia Navarro

"Soy espía y tengo miedo… Así empieza la crónica que escribe en el siglo XIII fray Julián sobre el cruel asedio a Montségur y la lucha entre cátaros y católicos. Siglos después, en 1939, un medievalista agnóstico emprende un peligroso viaje por el Berlín nazi en busca de su esposa de origen judío. En la actualidad, un grupo de musulmanes radicales se inmola en Frankfurt dejando tras de sí un mensaje críptico que pone en estado de alerta al Centro Antiterrorista de la Unión Europea, cuyos agentes, con la ayuda de los servicios secretos del Vaticano, intentarán desvelar un enigma que une la intolerancia de la Inquisición, la sinrazón fascista y el integrismo islámico en una frase: «Algún día alguien vengará la sangre de los inocentes». Un musulmán captado por una célula terrorista, un jesuita experto en herejías, un conde francés obsesionado por una dramática herencia familiar, un hombre misterioso –El Facilitador– que desde la sombra maneja los hilos del poder junto a una intrépida joven de los servicios antiterroristas protagonizan este apasionante libro sobre la venganza y la traición, con el violento conflicto entre Oriente y Occidente como telón de fondo. En su novela más madura y ambiciosa, Julia Navarro sorprende con una vertiginosa aventura que nos transporta a lugares como Jerusalén, Granada, Roma o Estambul, y que indaga en las causas del fanatismo religioso y la intolerancia a lo largo de los siglos."

Primera obra que leo de esta autora, y la verdad es que desde el mismo momento en que acabe el libro, ya ha pasado a formar parte de mis favoritos. Nunca antes había devorado un libro tan grande, 780 hojas, en tan poco tiempo. Y es que, aunque suene a tópico, este libro engancha desde el principio. Tanto engancha y tan bien llevada esta su historia que lo único que quieres es saber más, saber que pasará.

La trama se divide en tres escenarios, la toma de Montséur, el Berlin nazi y la época actual. Estos tres espacios de tiempo se relacionan gracias a la crónica escrita por fray Julián y a su sentencia de que "algún día alguien vengará la sangre de los inocentes"...

Por desgracia, el tema tratado por Julia Navarro (el fanatismo religioso) está a la orden del día. Leyendo la obra con detenimiento, el lector puede sacar la conclusión de que estamos condenados a no entendernos. La autora me dedicó la novela en al última "Feria del libro", y su firma rezaba: "Para César, con la esperanza de que esta novela te haga pensar en un mundo sin fanatismo ni violencia, ¡Ojalá!, se trata de conseguirlo entre todos". Esperemos.....

Asique animo a todos los lectores a conocer a Fray Julián, al profesor Ferdinand, al Conde d´Amis o al padre Aguirre; personajes de esta Obra Maestra

LO MEJOR:

- El personaje de Fray Julián, muy bien retratado

- El increíble final, del que contar algo sería una gran canallada

LO PEOR:

- Darse cuenta de lo difícil que es el diálogo entre religiones.

VALORACIÓN: 9,5/10

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