"El niño 44", Tom Rob Smith

"Leo Stepanovich Demidov, un prometedor agente del MGB, el servicio secreto ruso, es acusado de un delito de traición que no ha cometido y huye de Moscú con su mujer. Se refugia en las colinas y descubre que varios niños han sido brutalmente asesinados, un terrible episodio del que el Partido Comunista se desentiende. Decide emprender una investigación por su cuenta para esclarecer esas muertes, a sabiendas de que arriesga su vida y la de su mujer"

El joven inglés Tom Rob Smith debuta en el mundillo literario con una novela precedida de un gran éxito, y, lo que es más importante, una gran crítica. Este aspecto fue determinante para pedirlo a los de Círculo.

El tema seleccionado no aporta nada nuevo, y es que las torturas de Stalin y los soviéticos (al igual que el asedio a los judíos y la Alemania Hitleriana), son tema común en las novelas más famosas de los últimos tiempos. Podemos encontrar en esta novela una reproducción, no me aventuro a decir sí es o no fiel, de la más cruda realidad de la URSS de Stalin. Torturas, psicosis, asesinatos, persecuciones y traiciones se van sucediendo a lo largo de "El niño 44", con el fantasma del Gulag en todas y cada una de las páginas. Si son o no exageradas, lo dejo al criterio de los expertos, ya que es una de mis primeras incursiones en el mundo soviético. Aunque siempre es probable que, viniendo los tiros desde el bando contrario, las cosas se magnifiquen mucho.

En cuanto a la historia en sí, he de decir que le cuesta mucho al autor "entrar en harina" y darle algo de vida. Las primera parte del libro no es más que una introducción, larga, eso sí, quedando toda la emoción y aventuras propiamente dichas para las últimas 200 páginas. Aún así, cabe reseñar que estamos ante la "opera prima" de este jóven autor, y aunque con algunos fallos, la historia está bien hilada y conectada, no dejando nada ningún detalle al azar. Toda la historia de Leo, el protagonista, y su transformación, es la parte más emotiva de la novela, y nos hacen albergar la esperanza de que, aún en los peores momentos, la razón puede superar los más difíciles obstáculos

Tanto éxito ha tenido el libro en cuestión, que ya prepara Ridley Scott una adaptación a la gran pantalla. Habrá que tenerlo en cuenta para un futuro. Quizá sea el nacimiento de un nuevo Forsyth o Clancy.

Creo que este autor tiene buena pluma para haber tenido más éxito en nuestro país, pero quizá la póstuma aparición de las novelas de Stieg Larsson le hayan quitado algo de protagonismo.

PD- Documentándome un poco sobre esta novela en los últimos días, encuentro está noticia en un blog. Según parece, la novela todavía no ha visto la luz en Rusia. Aunque hayan cambiado de nombre, parece que no han avanzado mucho las cosas, en cuanto a libertades se refiere.

LO MEJOR:

• El final tiene toda la emoción e intensidad que se le pide a una novela de este género
• Los giros inesperados de la novela

LO PEOR:

• Las primeras páginas pueden llevar al desánimo del autor, pero para el desarrollo de la novela son de especial trascendencia
• La cruenta reconstrucción de los últimos suspiros de Stalinismo
• Muchos "soliloquios" de los protagonistas son fácilmente prescindibles

VALORACIÓN: 6,5/10

"La idea de Europa", George Steiner

"¿Es posible resumir en un puñado de instituciones, ideas, tradiciones y costumbres lo que es Europa? George Steiner piensa que sí y ha intentado este resumen en un texto ingenioso y provocador […]. Según él, Europa es ante todo un café repleto de gentes y palabras, donde se escribe poesía, conspira, filosofa […], ese café […] es inseparable de las grandes empresas culturales, artísticas y políticas del Occidente. […] la segunda seña de identidad europea es compartida por todos los países europeos […]: el paisaje caminable, la geografía hecha a la medida de los pies. El tercer rasgo […] es el de poner a las calles y a las plazas el nombre de los grandes estadistas, científicos, artistas y escritores del pasado, algo inconcebible en América […]. La cuarta credencial […] es descender simultáneamente de Atenas y Jerusalén, es decir, de la razón y de la fe, de la tradición que […] hizo posible la coexistencia social, desembocó en la democracia y la sociedad laica, y la que produjo los místicos, la espiritualidad […] y, también, la censura y el dogma. […] La quinta seña de identidad europea es la más inquietante de todas. Europa […] siempre ha creído que perecerá […]. A Steiner lo atormenta la supervivencia, en nuestros días, de […] los odios étnicos, el chovinismo nacionalista, […] y la resurrección […] del antisemitismo. Pero […], sobre todo, la uniformización cultural por lo bajo a consecuencia de la globalización […]: “No es la censura política lo que mata [la cultura]: es el despotismo del mercado y los acicates del estrellato comercializado”"

Poco tengo que comentar sobre este ensayo de George Steiner, y no porque no me haya gustado, sino porque la sinopsis trae esta vez consigo un buen resumen de lo que es la novela.

En "La idea de Europa", nos encontramos la reflexión sobre nuestro continente a mano de uno de los grandes humanistas de los últimos 50 años. Steiner, a través de cinco premisas o axiomas, intenta hacernos ver qué significa y hacia donde va nuestra Europa, entendida a veces como una idea difusa, y otras como un gran proyecto internacionalista. Probablemente, nadie como él es capaz de dar estos consejos y de transcribir estos pensamientos, por lo que es conveniente tenerle en cuenta.

Quizá, y por ponerle algún pero, coincido con Mario Vargas Llosa (prologuista del libro), en "criticar" el último axioma de Steiner. Parafraseando al peruano, Europa es: "el único gran proyecto internacionalista y democrático que se halla en marcha y que, con todas las deficiencias que se le puedan señalar, va avanzando. Lo que comenzó como un mercado común del carbón y el acero en el que participaba un puñadito de países, es ahora una mancomunidad de 27 naciones que han comenzado a eliminar las barreras que las separaban..." No puede tener más razón Mario Vargas Llosa.

Europa siempre tendrá algo que le hará diferente, y en este librito, tenemos muchos motivos para creerlo. Por último, y para terminar, dejo otra de las frases que me llamó la atención, y en la que se ve otra de las grandes diferencias entre la forma de ser europea y la americana:

"En Europa, lo viejo y gastado por los siglos es un valor, algo que da solera y belleza, en tanto que en América es un estorbo, porque toda la vida está proyectada hacia delante. Europa es el lugar de la memoria, y América, el de las visiones y utopías futuristas."

Altamente recomendable. Al menos te hace pensar, que no es poco

LO MEJOR:

• Todo. Las apenas 50 páginas del ensayo merecen la pena ser leídas en más de una ocasión
• El prólogo de Vargas Llosa, que, sin dejar de ser un breve resumen de Stenier, deja también su pequeña, pero valiosa, opinión personal

LO PEOR:

• La edición de Siruela: Apenas 80 páginas, un tamaño diminuto (10x15, como las fotos de toda la vida), y un precio exagerado, cercano a los 10 euros

VALORACIÓN: 8/10

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"Como nos venden la moto", Noam Chomsky e Ignacio Ramonet

"La propaganda es a la democracia lo que la cachiporra al estado totalitario. Chomsky nos muestra, tomando casos concretos, qué son las técnicas de persuasión, cómo y quién las aplica, con qué intenciones y cómo actúan sobre nosotros. Ramonet da un paso más. Examina, e ilustra con hechos, cómo los medios de control y vigilancia se han multiplicado con la fantástica capacidad de las nuevas herramientas. ¿Quién tiene la propiedad de estos medios?. "

No alcanza el nivel de la obra anterior, aunque las reflexiones sobre los medios hechas por Ramonet (antiguo director de Le Monde Diplomatique) y Chomsky (el lingüista más influyente de los últimos tiempos), son del todo útiles y extrapolables al día en que vivimos.

Son dos escritos cortos y amenos, de 50 páginas cada uno. Chomsky se encarga de hacer un repaso a la Comunicación Social y Política del Siglo XX, hablando de la aparente democracia, la opinión pública o la percepción selectiva. Todo ello, ejemplificado siempre en la sociedad americana, que ha sufrido en sus carnes un bombardeo propagandístico muy fuerte desde la Primera Guerra Mundial.

Mientras tanto, Ramonet habla de la irremediable marcha al pensamiento único, posibilitado gracias a la "omnipresente" globalización. Aquí entra en liza un poder muy suculento, en el que los medios de comunicación, y sobre todo la televisión, serán piezas clave.

En resumen, quien se piense que sólo es el Gobierno de turno el que maneja la vida de un país estará gravemente equivocado. Diariamente, y desde todos los flancos, estamos siendo manejados, influenciados y controlados tanto por políticos como por los medios de comunicación. Y es que el verdadero poder está en controlar la información, ya que con ésta se puede controlar a la población. Y no es que esto sea el argumento de un thriller, ni mucho menos.

Tema muy interesante el de la Propaganda (de lo poco que me llevo bueno de mi Facultad). Es un tema en el que poco reparamos cuando leemos diariamente nuestro periódico, o vemos nuestro programa de opinión, pero, para bien o para mal, en nuestro sistema informativo estamos inundados de estas prácticas, muy poco sutiles en ocasiones.

LO MEJOR:

• Textos fáciles de entender, tanto para profesionales del tema como para "profanos"
• Te ayuda a entender mejor el porqué suceden las cosas en el mundo de la comunicación

LO PEOR:

• Nuevamente, aceptar la cruda realidad de la sociedad en que vivimos

VALORACIÓN: 7/10

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